消泡剂的应用十分广泛，如食品工业、造纸工业、水处理、采油工业、印染工业、涂料工业、 洗涤剂工业、橡胶胶乳工业、气溶胶工业、日化工业、医药工业、奶制品工业等。
消泡剂的组成主要有活性成分、乳化剂、载体和乳化助剂，其中活性成分为主要的核心部分，起到破泡、减小表面张力作用；乳化剂是使活性成分分散成小颗粒，以便于更好地分散到油或者水中，起到更好的消泡效果；载体在消泡剂中占较大比例，其表面张力并不高，主要起到支持介质的作用，对抑泡、消泡效果有利，能把成本降低；乳化助剂是使乳化效果更好。
聚醚型消泡剂具有抑泡能力强、耐高温等优良性能，缺点是有一定毒性，使用条件受温度限制，破泡速率不高，使用领域窄。泡沫如果产生的数量较多，其无法迅速消灭泡沫，必须有消泡剂重新加入其中，消泡效果才能体现出来。
理想的消泡剂其物化性能必须满足使用体系的要求。一般地说，选择消泡剂时必须考虑下列要求： （1）消泡能力强，使用极少量时就能有效消除泡沫； （2） 具有比被消泡体系更低的表面张力； （3） 消泡剂加入以后不影响被消泡体系的基本性能； （4）不溶于被消泡体系，也不易被体系中的表面活性剂所增溶； （5）表面张力平衡性要好； （6）不与被消泡介质反应，也不会被其分解降解，具有良好的化学稳定性； （7）具有良好的扩散性和渗透性，在泡沫介质中具有正的扩散系数，在泡沫表面有很快的铺展能力； （8）耐热性能好，在高温时不会失去效力； （9）具有良好的气体溶解性和透过性； （10）在被消泡体系中具有高的生理活性和性，消泡剂本身为性或低毒性物质； （11）具有低的化学需氧量（COD）、生化需氧量（BOD）和总需氧量（TOD）； （12） 具有良好的贮存稳定性； （13） 具有长时间的消泡效应，有的消泡剂能迅速消泡，但时间一长即失效； （14） 成本低； （15）不增加表面活性剂水溶液的表面黏度。